La santidad de Dios: santo, santo, santo

La santidad es uno de los atributos de Dios que nos resulta más familiar. Sabemos que Dios es santo, lo hemos escuchado innumerables veces y la Escritura lo afirma de manera reiterada. Sin embargo, precisamente por su familiaridad, podemos correr el riesgo de pasar por alto la profundidad de esta verdad. Detenernos en la santidad de Dios nos permite contemplar con mayor claridad quién es Él y comprender de manera más plena lo que significa que nuestro Dios sea santo.

El concepto de santidad recorre toda la Biblia. El título «el Santo de Israel» se atribuye a Dios unas treinta y dos veces; el adjetivo «santo» aparece referido a Él alrededor de cien veces; la expresión «Su santo nombre», unas treinta y cinco; y el Espíritu Santo es mencionado unas noventa veces. En conjunto, las palabras «santo» y «santidad» se atribuyen a Dios más de doscientas cincuenta y siete veces. Si ampliamos el campo semántico para incluir términos relacionados —como santo, santidad, santísimo, santificar y santifíquense—, encontramos alrededor de novecientas doce apariciones. Una frecuencia tan notable deja claro que la santidad no es un aspecto secundario de la revelación bíblica, sino una verdad fundamental para conocer a Dios.

Un atributo que recorre toda la historia de la redención

La santidad de Dios no solo se manifiesta en la frecuencia de una palabra, sino en toda la historia de Su revelación. Adán y Eva vivían en íntima comunión con Dios en el Edén, cara a cara, pero cuando se rebelaron fueron expulsados de aquel lugar especial. Esa expulsión revela una verdad profunda: el pecado rompe la comunión con el Dios santo y nos hace incapaces de permanecer en Su presencia por nuestros propios medios. Más adelante, el diluvio mostró la gravedad con que Dios juzga el pecado. Su santidad no puede tratar la maldad como algo trivial.

Luego, en Génesis 12, Dios se acerca a Abraham y lo llama a salir de su parentela para formar un pueblo santo, separado para Él, un pueblo que viviera de tal manera que lo representara. Le dio la ley para que caminaran en santidad, porque después de Génesis 3 el hombre está perdido y tiene ideas contrarias a las de Dios. Si Dios no nos revelara Su voluntad en Su Palabra, viviríamos en la oscuridad. Por eso Jesús, orando por Sus discípulos, dijo al Padre: «Santifícalos en la verdad; Tu palabra es verdad» (Jn 17:17). Su Palabra nos hace crecer en santidad.

El sistema de sacrificios del Antiguo Testamento también proclamaba esta verdad. El israelita no se acercaba a Dios como quería, sino siguiendo un protocolo, porque Dios estableció desde el principio que sin derramamiento de sangre no hay remisión de pecados. Aquellos sacrificios ofrecían una expiación provisional y apuntaban hacia el sacrificio definitivo de Cristo, el Cordero de Dios que quita el pecado del mundo. El llamado constante de los profetas para que el pueblo volviera a Dios, y la vida misma de Cristo —tentado en todo, mas sin pecado— confirman esta realidad. La cruz es una de las mayores manifestaciones de la santidad de Dios, porque allí vemos que Dios no pasa por alto el pecado para perdonarnos, sino que, conforme a Su propósito redentor, entregó a Su Hijo para llevar nuestro pecado y satisfacer la justicia divina.

Trascendencia y pureza: las dos caras de la santidad

En el Antiguo Testamento, el término qadosh comunica la idea de aquello que es santo, separado o consagrado a Dios. Cuando se aplica a Dios, expresa Su absoluta singularidad y Su trascendencia, junto con Su perfecta pureza moral. En ese sentido, Dios está apartado, separado, es diferente a toda Su creación. En el Nuevo Testamento, la palabra hagios comunica igualmente la idea de santidad, consagración y separación para Dios; cuando se refiere al carácter de Dios, incluye necesariamente Su absoluta pureza moral. Dios no es como nosotros; no se parece a nada que podamos imaginar. Por eso Dios prohibió que Israel hiciera imágenes para representarlo, porque todo intento de asemejarlo a algo lo va a mal representar.

El teólogo R. C. Sproul decía que la santidad de Dios describe tanto Su pureza como Su trascendencia: Él es completamente separado de todo lo común y totalmente puro. Algunos otros teólogos han llamado a la santidad el atributo que más claramente expresa la absoluta perfección y singularidad de Dios, porque todos Sus demás atributos se manifiestan de manera perfectamente santa.

Nuestro Dios es todopoderoso y absolutamente soberano, pero Su santidad hace que ese poder esté colocado en el mejor de los intereses posibles. Por lo tanto, es un ser absolutamente confiable.

Su misericordia nunca será permisiva con el pecado. El hecho de que Dios sea amoroso no lo lleva a pasar por alto los pecados en nuestra vida. Su poder nunca hará daño. Por eso, todos los atributos de Dios se manifiestan en perfecta armonía con Su santidad. Su amor es santo, Su justicia es santa, Su poder es santo y Su misericordia es santa. Cuando vemos reyes o presidentes humanos con mucho poder pero sin integridad, resultan temibles e impredecibles. Nuestro Dios es todopoderoso y absolutamente soberano, pero Su santidad hace que ese poder esté colocado en el mejor de los intereses posibles. Por lo tanto, es un ser absolutamente confiable.

La visión de Isaías ante el trono

El pasaje típico para hablar de la santidad de Dios es cuando Él se revela a Isaías:

«En el año de la muerte del rey Uzías vi yo al Señor sentado sobre un trono alto y sublime, y la orla de Su manto llenaba el templo. Por encima de Él había serafines. Cada uno tenía seis alas: con dos se cubrían el rostro, con dos se cubrían los pies y con dos volaban. Y el uno al otro daba voces, diciendo: Santo, Santo, Santo, es el Señor de los ejércitos, llena está toda la tierra de Su gloria» (Is 6:1-3).

El detalle histórico es importante. Uzías había tenido un largo reinado y, en términos generales, había hecho lo recto delante del Señor, aunque terminó sus días bajo el juicio de Dios por su orgullo. Con su muerte, el pueblo quedó acongojado y desorientado: «¿Quién podrá defendernos?». Y en esa escena de desesperanza viene la revelación de que el verdadero rey detrás de Judá era Dios mismo, sentado en un trono alto y sublime, cuya orla llenaba todo el templo.

Los serafines, cuyo nombre significa «los seres ardientes», cubrían sus rostros y sus pies delante de la presencia del Rey, mientras proclamaban Su santidad. Esa misma escena la contempla Juan en Apocalipsis 4, donde los seres vivientes claman día y noche y los veinticuatro ancianos echan sus coronas delante del trono. Como observa Sproul, solo una vez en la Escritura un atributo de Dios es elevado al tercer grado: la Biblia nunca dice que Dios es amor, amor, amor, ni justicia, justicia, justicia; pero sí dice que es santo, santo, santo.

Al creyente debe caracterizarlo la santidad, no el pecado, no para ganar acceso a Dios, sino en respuesta a lo que Él ya hizo.

Ante esta visión, Isaías no reaccionó con éxtasis, sino diciendo: «¡Ay de mí! Estoy perdido». Se sintió inadecuado, indigno, sucio. Como Isaías, Pedro también fue confrontado con una manifestación extraordinaria de la gloria de Cristo y respondió reconociendo su propia pecaminosidad: «Apártate de mí, Señor, porque soy hombre pecador» (Lc 5:8).. En la medida en que nos acercamos a la luz de Dios, más se ven nuestras imperfecciones. Pero el Dios Santo es un Dios de gracia: un serafín voló con un carbón encendido, tocó los labios de Isaías y declaró: «Es quitada tu iniquidad y perdonado tu pecado». Dios mismo proveyó la purificación que Isaías necesitaba para continuar delante de Su presencia y recibir Su comisión.

Vivir a la altura de un Dios santo

Esta revelación tiene implicaciones para nosotros. En primer lugar, Isaías no pudo purificarse a sí mismo. Dios tuvo que proveer la purificación. Eso encuentra su cumplimiento definitivo en Cristo: nosotros no podemos quitar nuestra culpa ni producir por nosotros mismos la santidad que Dios exige; Cristo llevó nuestro pecado y nos dio Su justicia, y el Espíritu Santo continúa santificandonos. Ninguno tenemos la rectitud suficiente; al contrario, lo que pesa en nuestras vidas son nuestros pecados. Si Dios no toma un carbón encendido y quita de nosotros el pecado, no hay forma de tener relación con Él. En segundo lugar, Dios es digno de nuestra mayor reverencia: todo nuestro proceder, en el matrimonio, la crianza, las finanzas y la vida privada, debe ser un acto de reverencia.

Conocer al Dios santo no debe dejarnos solamente con más información sobre Dios. Debe producir reverencia, arrepentimiento, confianza y obediencia. 

Por eso al creyente debe caracterizarlo la santidad, no el pecado, no para ganar acceso a Dios, sino en respuesta a lo que Él ya hizo. Pedro lo expresa así: «Sean santos ustedes también en toda su manera de vivir. Porque escrito está: "Sean santos, porque Yo soy santo"» (1 P 1:15-16). Si pecamos, debemos confesarlo con prontitud, arrepentirnos y volver a Cristo, confiando en Su gracia mientras buscamos apartarnos del pecado. Pedir con insistencia pureza de corazón, como el salmista: «Crea en mí, oh Dios, un corazón limpio» (Sal 51:10). Debemos temblar ante todo lo que Su Palabra diga, ofreciendo un servicio aceptable con temor y reverencia, porque nuestro Dios es fuego consumidor.

Agustín oraba: «Señor, ordena lo que quieras, pero concede lo que ordenas». Yo no tengo la fortaleza moral para vivir como Dios pide; necesito que Él ponga en mí el querer y el hacer. Y lo asombroso es que ese mismo Salmo 51 nos recuerda que Dios puede limpiarnos de tal manera que quedemos "más blancos que la nieve". Los atributos de Dios no nos son revelados para aumentar nuestro conocimiento intelectual, sino para alimentar el alma. Conocer al Dios santo no debe dejarnos solamente con más información sobre Dios. Debe producir reverencia, arrepentimiento, confianza y obediencia. Mi oración es que estas verdades no queden en la cabeza, sino que bajen al corazón y transformen la manera en que pensamos, vemos la vida y vivimos cada día.