Una fe profunda en un mundo de apariencias: el legado de los puritanos

Cuando recordamos el Día de la Reforma, no celebramos algo superficial, sino un movimiento cuya verdad es profunda. Una verdad que nos enseña a vivir por fe y no por vista, a buscar una patria cuyas costas no hemos visto. Miramos aquellas cosas que no podemos ver, porque las cosas que vemos a menudo son temporales, pero las que no vemos son eternas. Y es precisamente aquí donde tanto les debemos a los reformadores y a los puritanos.

Los puritanos fueron un movimiento que siguió justo después de los reformadores, y perduró con gran vigor durante unos 150 años. La gente suele preguntar por qué decayó el puritanismo, pero esa es la pregunta incorrecta. La correcta sería: ¿cómo fue que un movimiento de avivamiento duró tanto tiempo, de una manera tan vibrante? La respuesta está en el fundamento. Los puritanos construyeron sobre la roca de la Palabra de Dios, se sentaron sobre los hombros de los reformadores, abrazaron todas las doctrinas de la Reforma, y luego hicieron una pregunta decisiva: ¿cómo se aplica todo esto a mi matrimonio, a mi familia, a mi trabajo, a la experiencia de mi alma?

La piedad como fruto de conocer a Dios

Para los puritanos, el conocimiento de Dios debía guiarnos a una vida vibrante con Dios. Enfatizaban aquel lema de la Reforma, Coram Deo: vivir delante del rostro de Dios. Por eso escribieron en el Catecismo de Westminster que el propósito final del hombre es glorificar a Dios y disfrutarlo para siempre. Tomaron prestado su concepto de piedad de Juan Calvino, quien enseñaba que una vida piadosa es una vida orientada a Dios, con un temor como de niño, con amor y dedicación total hacia Él, enraizada siempre en Su presencia, de modo que nuestras vidas se caractericen por la obediencia, la adoración y el uso diligente de los medios de gracia.

La piedad, entonces, no es algo que hacemos en primer lugar, sino el resultado de lo que somos como hijos adoptados de Dios. Fluye de la experiencia de conocer quién es Dios, y se expresa en una adoración sentida del corazón en la totalidad de la vida. No consiste en pintarle fruto a un árbol, sino en ser un buen árbol que da buen fruto. Cuando Calvino escribió La institución de la religión cristiana, que llegó a convertirse en la teología sistemática más famosa de todos los tiempos, tenía una sola meta: promover la piedad. La verdad conocida en la mente debe ser experimentada en el alma y vivida en la práctica.

Hoy la palabra piedad a veces se percibe como algo negativo, y los puritanos estarían tristes con eso. Para ellos, la piedad significaba ser más como Cristo, ser conformado a Su imagen. Si le hubieras dicho a Calvino o a un puritano «tú eres tan piadoso», habrían respondido: «Oh, quiera el Señor que así sea».

La piedad no consiste en pintarle fruto a un árbol, sino en ser un buen árbol que trae buen fruto.

Las disciplinas que cultivan la piedad

¿Cómo podemos cultivar estos hábitos de piedad? Dios nos ha provisto de todas las herramientas necesarias. Las llamamos medios de gracia o disciplinas espirituales, y a través de ellas Dios satura el alma y la mente de Su pueblo por medio de las Escrituras. Toda verdadera piedad está fundamentada en la Palabra de Dios, y de la Palabra crecemos en santidad por obra de Su Espíritu.

Los puritanos insistieron en los medios ordinarios, no en perseguir experiencias extraordinarias. Escuchaban la predicación fiel de la Palabra como el evento más importante de su semana. Se despertaban el domingo y les decían a sus hijos que ese día el Dios vivo les hablaría por medio de la predicación. Llamaban al domingo «el día de mercado para el alma», y durante la semana el padre repartía en el altar familiar las verdades de los sermones escuchados. Participaban de los sacramentos de manera centrada en Cristo, meditando en lo que Él hizo, pues los elementos del agua, el pan y el vino nos apuntan al mismo Señor que recibimos en la Palabra. Tenían comunión regular con los santos, procurando que los más piadosos fueran sus mejores amigos, porque una vida cristiana vivida aislada de otros creyentes permanece deficiente e inmadura.

Leían la Biblia con diligencia, no solo en la adoración familiar, sino de manera privada. Recuerdo a un anciano de mi iglesia que me llamó sintiéndose espiritualmente en bancarrota, incapaz de orar. Le pedí que pasara media hora con el Señor cada día: diez minutos leyendo, diez meditando y diez orando. Me respondió que no podía, que era una abominación delante del Señor. Le dije que sería una doble abominación si no lo hacía, porque esos son los medios por los cuales Dios restaura la comunión. Tres días después, al regresar, encontré una nota en mi escritorio: todo estaba bien con su alma. Simplemente había vuelto a la Palabra, a la meditación y a la oración.

Puedes hacer más que orar después de haber orado, pero no puedes hacer más que orar hasta que hayas orado.

Meditaban en las Escrituras, pues la diferencia entre leer y meditar es como la diferencia entre irse a la deriva en un bote y remar hacia un destino. Agitaban sus afectos, el amor y el gozo por Dios, y daban prioridad absoluta a la oración. John Bunyan decía que puedes hacer más que orar después de haber orado, pero no puedes hacer más que orar hasta que hayas orado. La oración no es un apéndice que agregas a tu vida; la oración es tu vida, el termómetro de la salud de tu alma.

Finalmente, se entregaban con intención a la adoración familiar: la lectura y meditación de la Palabra, la instrucción por catecismo, la oración diaria ante el trono de Dios y el canto de Sus alabanzas. Aun siendo personas ocupadas, un granjero que trabajaba trece horas al día, consideraban ese deber el más importante. Recuerdo a mi propio padre, que cada domingo por la noche reunía a la familia, leía la Biblia, cantábamos salmos, orábamos y leía unas páginas de El progreso del peregrino, a menudo con lágrimas en los ojos. Mi hermano mayor le agradeció un día porque su memoria más antigua era estar sentado en sus rodillas, viendo su rostro mientras lloraba hablándonos de Dios: «Yo no recuerdo lo que dijiste, pero sabía que Dios es real».

Vivir con un ojo en el cielo y otro en la tierra

¿Por qué necesitamos a los puritanos hoy? Porque nos enseñan a moldear nuestra vida a través de las Escrituras, a integrar la doctrina en la experiencia diaria, a glorificar al Dios trino y a amar a Cristo apasionadamente. No hay ningún grupo de escritores en la historia de la iglesia que amara tanto a Cristo y estuviera tan lleno del evangelio. Nos enseñan la verdadera espiritualidad, la pecaminosidad del pecado —que hay más maldad en el menor de los pecados que en la mayor de las aflicciones—, y cómo soportar el sufrimiento, ellos que a menudo enterraron a sus hijos y fueron encarcelados por predicar.

Sobre todo, nos enseñan a vivir en dos mundos al mismo tiempo: con un ojo en el cielo, recordando ese glorioso futuro en Cristo, y el otro en este peregrinaje terrenal, siendo el mejor esposo, la mejor esposa, el mejor hijo o el mejor trabajador que podamos ser, para la gloria de Dios. Eso es la verdadera piedad: nuestra vida completa dedicada a Dios.

Así que pregúntate en qué mundo estás viviendo: el mundo profundo de una comunión íntima con Dios que se desborda en la vida práctica, o el mundo vacío y superficial que persigue la próxima posesión material y vive para sí mismo. Nunca alcanzas la felicidad intentando ser feliz; la felicidad es el fruto de la santidad. Vive de manera piadosa en Cristo Jesús y nunca te arrepentirás. Ten comunión con Dios cada día, crece en Su conocimiento, hasta que puedas decir con Pablo: «Cristo, mi todo en todo». Esa es la forma de vivir, esa es la forma de morir, y así, felizmente, un día pasarás tu eternidad con Él.