El favoritismo no es un defecto menor de carácter: es un pecado que contradice directamente la fe en el Señor Jesucristo. Santiago lo dice sin rodeos en el capítulo 2 de su carta, y dedica nada menos que trece versículos a este tema que muchos creyentes no considerarían urgente. Precisamente ahí está la lección: cuando estudiamos la Biblia de manera sistemática, ella nos lleva a terrenos que nosotros solos nunca escogeríamos, pero que Dios considera esenciales para una vida auténtica.
El favoritismo, en griego, significa literalmente "recibir según la cara", es decir, tratar al otro en función de lo que veo externamente. Santiago lo ilustra con una escena concreta: en la congregación entra un hombre con anillo de oro y ropa lujosa, y otro con ropa sucia. Al primero se le ofrece un lugar preferente; al segundo, que se quede de pie o se siente en el piso. Santiago llama a eso convertirse en "jueces con malos pensamientos", porque detrás de ese trato diferenciado hay intenciones interesadas: el dinero, el favor, la influencia. Y ese mismo patrón se repite fuera de lo económico: la apariencia física, la etnia, la ideología política, el nivel educativo, la afinidad personal, incluso diferencias espirituales dentro de la misma iglesia, todo puede convertirse en motivo de favoritismo.
Para condenar esta actitud, Santiago ofrece tres argumentos que se sostienen juntos. Primero, el argumento teológico: deshonrar al pobre es deshonrar a quien Dios ha honrado, porque Dios ha elegido a muchos desposeídos para ser ricos en fe. Segundo, el argumento pragmático: no tiene sentido dar trato preferente a quienes, como clase, han oprimido y explotado al débil. Tercero, y el más profundo, el argumento ético: el favoritismo viola la ley real del amor, ese mandato que Cristo identificó como el corazón de toda la ley: amarás a tu prójimo como a ti mismo. Tratar mejor a unos que a otros según sus condiciones externas es, en el fondo, una expresión de egoísmo, porque tratamos al otro en función de lo que podemos obtener de él.
