No existe una fecha exacta en que un nuevo creyente deba comenzar a servir en la iglesia, pero esa incertidumbre no significa que la pregunta carezca de respuesta. Hay principios claros que pueden orientar tanto al creyente como a los líderes que lo acompañan, y el primero de ellos es este: antes de servir, hay que alimentarse. El nuevo creyente necesita sentarse a los pies de Cristo, aprender, digerir y crecer. Ese proceso no solo llena la mente de doctrina, sino que también va formando el carácter, ese carácter de siervo que, aunque imperfecto, debe poder mostrar fruto del Espíritu en las situaciones más cotidianas.
Hay una advertencia especialmente penetrante en esta enseñanza: alguien decía que el mayor obstáculo para amar a Dios es el servicio a Dios. Cuando una persona comienza a servir demasiado pronto, puede desarrollar amor por lo que hace en el ministerio y confundirlo con amor por Dios. Por eso el tiempo previo al servicio no es un trámite, sino una protección espiritual real.
Cuando llegue el momento, los pastores y líderes locales son quienes deben discernir si el creyente está listo. Para eso importa que él conozca la doctrina y la filosofía de la iglesia, que los pastores lo conozcan a él en su carácter, y que él abrace genuinamente la visión de esa congregación. Además, el tipo de servicio también determina cuánto tiempo de preparación es necesario: parquear carros no exige el mismo nivel doctrinal que enseñar, y enseñar a niños no exige lo mismo que hacerlo en niveles más avanzados. El servicio fiel empieza con raíces profundas.
