Antes de su encuentro con Cristo, Pablo —entonces llamado Saulo— no era simplemente un hombre religioso equivocado. Era un perseguidor activo y violento de los seguidores de Jesús: aprobó el asesinato de Esteban, encarceló a hombres y mujeres, y los buscaba de casa en casa con una furia que cualquiera describiría hoy como terrorismo religioso. Su formación era impecable —discípulo del respetado Gamaliel, ciudadano romano, conocedor profundo de la ley— pero todo ese conocimiento sin el Espíritu Santo lo llevó a luchar contra el mismo Dios que decía defender. Esa es la advertencia que su historia lanza desde el principio: el conocimiento bíblico sin una relación personal con Cristo no salva; puede, al contrario, endurecer el corazón.
Y sin embargo, Dios tenía sus ojos puestos en Saulo. Mientras este perseguía a los discípulos, el Espíritu Santo iba sembrando grietas en su corazón: el rostro de Esteban brillando como el de un ángel al morir, los apóstoles saliendo milagrosamente de la cárcel para volver al templo a predicar con gozo, e incluso su propio maestro Gamaliel advirtiendo al concilio que si ese movimiento era de Dios, nadie podría detenerlo. Nada de esto pasó por casualidad.
Lo que hace tan poderoso el ejemplo de Pablo es precisamente el contraste. Si Dios pudo perdonar y transformar a un hombre que votó por la muerte de creyentes, ningún pecado del pasado es demasiado grande para su gracia. La culpa que hoy puede atar a quienes ya han confesado sus pecados no viene de Dios. Lo que Él hace, como demostró en Pablo, es borrar lo viejo y hacer todo nuevo, para usarlo para su gloria.
