Las fortalezas que Dios nos da no son el destino final, sino la materia prima que Él trabaja en el anonimato y la espera para convertirlas en verdaderas virtudes. Pablo lo ilustra con claridad: aquel hombre vehemente, instruido, apasionado y seguro de sí mismo que perseguía a la iglesia, fue el mismo a quien Dios llevó al silencio de Tarso para redimir cada uno de esos rasgos y devolverlos transformados al servicio del evangelio. La espera no fue pérdida de tiempo; fue la universidad de Dios, donde el carácter se forma lejos del reconocimiento y la visibilidad.
En ese proceso, el sufrimiento ocupa un lugar central e inevitable. Pablo no lo evadió ni se lamentó de él; lo entendió como instrumento divino. El aguijón en la carne, que Satanás quería usar para destruirlo, Dios lo usó para mantenerlo humilde y dependiente. La respuesta que recibió no fue el alivio que pedía, sino algo mayor: "te basta mi gracia, pues mi poder se perfecciona en la debilidad." Fue precisamente en ese quebranto donde Pablo aprendió a decir que se complacía en las debilidades, las persecuciones y las angustias, porque cuando era débil, entonces era fuerte.
Esta misma obra que Dios hizo en Pablo, la quiere hacer en cada creyente. El propósito de Dios no es que seamos felices en este mundo, sino santas y útiles para su reino. Por eso, la pregunta correcta frente a la aflicción no es "¿por qué?", sino "¿para qué?", buscando lo que Dios quiere enseñar y cómo responder a su obra formadora con sometimiento, no con rebeldía.
