La Biblia no es una colección de mandamientos uniformes que los cristianos deben cumplir todos por igual. Hay leyes del Antiguo Testamento que ya fueron cumplidas por Cristo y, por tanto, abolidas para los creyentes del nuevo pacto, mientras que otras permanecen plenamente vigentes. Entender esta diferencia no es un asunto secundario: de ella depende que leamos correctamente libros como Levítico sin perdernos en sus detalles o, peor aún, sin aplicar al cristiano de hoy lo que fue dado para un contexto específico. Para organizar esta distinción, las leyes del Antiguo Pacto pueden dividirse en tres categorías: civiles o sociales, ceremoniales o religiosas, y morales o éticas. Las primeras dos —que incluyen las restricciones alimenticias, la circuncisión, los sacrificios y festividades como la Pascua judía— encontraron su cumplimiento en la obra de Cristo y quedaron obsoletas. Las morales, en cambio, siguen siendo vinculantes, como lo confirma el Nuevo Testamento al reafirmarlas explícitamente.
Un ejemplo que ilumina esta distinción es el contraste entre Tito y Timoteo. Pablo no permitió que Tito se circuncidara porque hacerlo habría validado la herejía de que los gentiles debían judaizarse para ser salvos. Pero sí pidió a Timoteo que lo hiciera —siendo este hijo de madre judía— para que pudiera testificar con mayor eficacia entre los judíos. La misma acción, motivaciones completamente distintas: una habría negado el evangelio, la otra lo servía.
Este mismo principio guía la vida cristiana frente al mundo. No se trata de aislarse como el pueblo judío del Antiguo Testamento, sino de permanecer entre los no creyentes como sal y luz sin conformarse a sus prácticas. Lo que hace posible este delicado equilibrio no es la fuerza de voluntad humana, sino la morada del Espíritu Santo, prometida por Jesús precisamente para que sus hijos pudieran guardar sus mandamientos con un corazón renovado.
