El sufrimiento no es un accidente en el diseño de Dios, sino una realidad que todo ser humano debe esperar por el simple hecho de vivir en un planeta caído. La dificultad que enfrentamos al atravesar el dolor está directamente relacionada con cuánto conocemos —o desconocemos— a Dios. Job es el ejemplo perfecto: su conocimiento inicial de Dios le permitió responder con adoración ante la pérdida de todo, pero cuando la prueba se prolongó, ese conocimiento no fue suficiente y comenzó a cuestionar la bondad divina. Solo al final, cuando Dios se le reveló de manera más profunda, Job pudo decir: "De oídas te conocía, ahora mis ojos te ven", y calló sus preguntas.
Entender por qué sufrimos requiere aceptar varias premisas fundamentales. Primero, que a veces sufrimos por ser pecadores y otras veces precisamente por ser piadosos —la cruz de Cristo lo demuestra. Segundo, que la norma de este mundo es el dolor, no su ausencia. Tercero, que Dios usa el sufrimiento para su gloria, y lo que glorifica a Dios siempre nos bendice. El pastor Núñez identifica varias razones concretas del sufrimiento: vivimos en un planeta disfuncional donde toda la creación gime; el sufrimiento puede venir como juicio por pecado personal; puede ser retributivo de manera natural; surge por empatía con otros que sufren; funciona como disciplina preventiva —como el aguijón de Pablo que le impedía enaltecerse— o correctiva; y existe también el sufrimiento vicario, donde padecemos por causa de otros, como Pablo completando lo que falta de las aflicciones de Cristo al llevar el evangelio.
